Sports Leader: el programa que busca formar buenos deportistas y grandes hombres

Rafa Nadal está volviendo a las canchas y para los amantes del tenis es una buena noticia. ¡Cómo no recordar tantas glorias del tenista mallorquín, como esa final del abierto de Australia entre él y Roger Federer en el 2009!  

Y esto trae a colación algo que me parece indiscutible: el deporte sigue siendo un punto neurálgico de la vida humana de hoy. Cada evento internacional atrae a miles de espectadores para convertirse, al día siguiente, en un tema obligado de conversación. Dígase lo mismo del baloncesto, de las olimpiadas cada cuatro años, de la Fórmula 1… Pero paradójicamente, el argumento suele crear discusión. Para algunos, el deporte no pasa de ser el «pan y circo» de la época romana; para otros, se convierte en una oportunidad para forjar la propia personalidad. Dentro de esta segunda postura se encuentran los creadores de Sports Leader. 

Medallas para atletas con alma de oro

Empezamos las Olimpiadas de Londres 2012. Muchos son los comentarios que van y vienen, las apuestas por los mejores, las críticas y alabanzas a la ceremonia de inauguración. Un evento planetario ha entrado a nuestro verano, condicionando –para bien o para mal– nuestras vacaciones. 

Permítanme, sin embargo, una observación. Porque yo debo de ser un poco especial. Por lo menos, así me lo ha comentado recientemente un amigo cuando terminamos de ver la final de Wimbledon este verano: intensísimos momentos, tras los cuales Roger Federer venció al inglés Andy Murray.  

Disfruté el partido como nunca, pero saboreé mucho más las lágrimas de triunfo de Roger al final de la tensión deportiva. Ese sencillo llanto de emoción nos desnudaron la auténtica figura que realmente es.

P. Joseph Freedy: el quarterback que llegó a ser sacerdote

Multitudes con la mirada fija en él y aclamándolo como su héroe. Ese era el pasado de Joseph Freedy cuando era el quarterback en el equipo de fútbol americano de la Universidad de Buffalo. Tenía talento y él lo sabía. Y sin embargo ese «ruido del mundo», como él lo llamaba, no llenaba su corazón. ¿Y cómo es que hoy tiene una sonrisa que le dibuja el rostro? ¿Qué pasó? Todo empezó con la lectura de un libro… Pero vale la pena volver un poco la mirada para entender su camino. 

Nacido en una familia católica en el oeste de Pensylvania (EEUU), Joseph creció en un ambiente de fe, uno en el que «los sacerdotes no eran personas a las que no sólo veías en Misa, sino que te los encontrabas en casa con tus padres», como dice él mismo. Ver a esos hombres vestidos de negro siempre le impresionaba e incluso los sentía como familiares que de vez en cuando venían a hacer una visita. 

Pero esa religiosidad poco a poco empezó a desaparecer cuando el fútbol americano entró en su vida: «En mi región, el fútbol se toma muy en serio, por lo que jugar no era algo ordinario. Yo me lo tomé tan a pecho que construí toda mi vida alrededor del fútbol; de hecho, lo usé como un medio para llenar un vacío interior que se había creado por una inseguridad personal en esos años. No sé de dónde vino exactamente, porque tenía una familia genial, pero desde el High School e incluso durante la universidad quería, e incluso necesitaba, ser el joven que yo pensé que todos querían que fuese».

Mario "Rino" Pagotto: cómo salir de un campo de concentración a base de goles

Son muchos los jugadores que nos ha regalado el fútbol italiano. Nombres como Paolo Rossi, Roberto Baggio, Dino Zoff, Paolo Maldini o Gigi Buffon nos traen a la memoria grandes momentos del calcio. Pero tal vez ninguno ha escrito una leyenda comolo hizo Mario Pagotto.  

Nacido en 1911 de una familia pobre en Fontanafredda, cerca de Udine, Rino poseía una constitución robusta, que ha formó gracias a su trabajo como zapatero desde temprana edad. Y, claro, también gracias al desempeño de su pasión: el fútbol. 

Era muy habilidoso con el balón y lo demostró ya desde sus partidos en el oratorio de la parroquia, desde donde dio el salto a los campos juveniles del Pordenone. Años después, el equipo del Boloña lo contrató, estrenándose contra el Génova el 1 de diciembre de 1936 con un gol. Arpad Weisz, húngaro afincado en Italia, es quien les guía en uno de los momentos de mayor gloria del equipo.

Increíblemente diferente: un joven con autismo que está cambiando muchas vidas

Una. ¡Dos! ¡¡Tres!! ¡¡¡Cuatro!!! ¡¡¡¡Ciiinco!!! ¡¡SEEEIIS!!… Ejem, perdón. Lo que pasa es que no puedo creérmelo. ¡Metió seis canastas en el partido! Sí, claro, no es un número muy grande, pero para él es increíble. Pero… permítanme que les presente a Jason McElwain.

Jason es el ayudante de Jim Johnson, el entrenador del equipo de baloncesto del Greece Athena Highschool, en Rochester, (Nueva York, Estados Unidos). Echa una mano en todo lo que el equipo necesita: traer agua, ir pasando el balón en los entrenamientos, etc. Esto no es nada extraordinario, claro. Pero hay un pequeño detalle, algo perceptible en su mirada: Jason tiene autismo.